El proyecto GOYA estudiará la estructura, dinámica, contenido de gas y población estelar de las galaxias con alto desplazamiento al rojo. Lo hará gracias al instrumento EMIR instalado en el GTC.

El proyecto GOYA (Galaxy Origins and Young Assembly; IP: R. Guzman) investiga las propiedades de las galaxias mas lejanas. Las distancias a las que se encuentran estas galaxias son tan grandes que su luz ha tardado entre 8000 y 13000 millones de años en llegar hasta la Tierra. Por tanto, estamos viendo algunas de estas galaxias, no como son ahora, sino tal y como eran hace 13.000 millones de años, cuando el universo tenía tan sólo un 5% de la edad actual (a escala humana, la edad de un niño de 4 años).

El proyecto GOYA llevará a cabo la primera exploración sistemática de la población de galaxias poco después del nacimiento del universo, muy cerca del horizonte cósmico que define el universo que podemos ver con la tecnología actual. Nuestro objetivo es entender cómo se forman y cómo evolucionan las galaxias observando sus propiedades en una época de máximo crecimiento, tanto por la gran rapidez con la que se crean nuevas estrellas, como por la alta frecuencia de colisiones y fusiones entre ellas. Entre las propiedades de las galaxias que estudiaremos en GOYA figuran su tamaño, su edad, su composición, su peso y su tasa de crecimiento.

El proyecto GOYA llevará a cabo la primera exploración sistemática de la población de galaxias poco después del nacimiento del universo, muy cerca del horizonte cósmico que define el universo que podemos ver con la tecnología actual.

Como estas galaxias son muy lejanas, su luz es muy débil (unas cien millones de veces menor que las estrellas más débiles que distinguen nuestros ojos en una noche clara). Por ello, nuestro proyecto GOYA sólo es posible gracias a la existencia de grandes telescopios de última generación como el GTC. Además, debido a la expansión del universo, la luz de estas galaxias no sólo es muy débil, sino que además sufre un alto desplazamiento al rojo. Para estudiarlas utilizaremos EMIR, un instrumento infrarrojo de tecnología punta que nos permitirá observar unas 50 galaxias lejanas simultáneamente. En total, vamos a investigar las propiedades de unas 1000 galaxias durante 30 noches de observación con EMIR en el GTC, que han sido ya otorgadas al equipo del proyecto GOYA, integrado por 40 astrónomos de cinco países diferentes.

Debido a la expansión del universo, la luz de las galaxias que GOYA quiere estudiar no sólo es muy débil, sino que además sufre un alto desplazamiento al rojo, de ahí la utilización del instrumento infrarrojo EMIR, que permitirá observar unas 50 galaxias lejanas simultáneamente.

Más información: página web del proyecto GOYA