¿Es la distribución de masas estelares universal?

16/03/2015
La función de masas inicial (FMI) dicta la distribución de masas de las estrellas en cualquier evento de formación estelar en una galaxia. Tradicionalmente se ha asumido que la FMI es  universal, esto es, la misma para todas las galaxias desde el origen del Universo. Estudios recientes de galaxias cercanas apuntan a variaciones en la FMI. En galaxias distantes, sin embargo, sólo se había estudiado de forma indirecta. Un estudio liderado por investigadores del IAC/ULL y de la UCM ha analizado por primera vez la FMI de galaxias masivas inactivas hacia la mitad de la edad del Universo, a partir de datos obtenidos con los telescopios GTC y Hubble. Los resultados de dicho estudio sugieren que las galaxias más masivas están pobladas por un mayor número de estrellas de baja masa, y que para estas galaxias la FMI se ha mantenido sin cambios en los últimos 8.000 millones de años. El trabajo, que ha sido publicado en ApJ Letters, es fruto de la estancia de Pablo Pérez González , investigador de la UCM, en el IAC dentro del programa de visitantes senior Severo Ochoa. >> Leer más